Rallyephotos.be

Sezoensrally - Patrick Snijers wint eindspurt van Wevers

Duizenden Belgische en Nederlandse rallyfans genoten van het prachtige lenteweer in Limburg van de 33ste editie van de Sezoens Rally. Het geboden spektakel was dan ook haast ongezien, met 12 World Rally Cars aan de start. Alle Belgische en Nederlandse kampioenschapsrijders tekenden present.

Toch tekende de hiërarchie zich snel af. De strijd voor de zege draaide meteen uit op een duel tussen Nederlands kampioen Erik Wevers en zevenvoudig Belgisch kampioen Patrick Snijers. Wevers nam meteen het commando, terwijl Snijers wat tijd verloor door een onaangepaste afstelling in het begin, vervolgens een afgeslagen motor en, toen hij genaderd was tot op 2", een gescheurde intercooler. Weer moest Snijers in de achtervolging. Hij naderde tot op 2 seconden met nog 2 proeven te gaan. Big attack, zo kunnen we de rijstijl van Snijers omschrijven in de laatste meters. Op de rondkoers in Beek-Bree sloeg hij de beslissende kloof, want de Subaru tikte 22" voor zijn rivaal aan.

Wevers: "Ik werd gehinderd op het onverhard van de rondkoers door Jasper van den Heuvel. Twee keer ben ik vandaag gehinderd op die strook en in de slotronde zag ik helemaal niets omdat ik in de eindsprint nog veel korter bij de Lancer zat. Ik miste mijn rempunt en ging rechtdoor.”

Snijers was natuurlijk dolblij met zijn eerste zege, maar ook de eerste punten van het seizoen: "Ik heb de ganse dag terug moeten vechten. Telkens ik in de buurt kwam, werd ik weer opgehouden. We moeten het team van Wevers bedanken voor het feit dat ze ons een intercooler leenden. Heel sportief. Maar, ik ben er wel altijd in blijven geloven. In het begin van de wedstrijd moest ik mijn Impreza WRC nog leren kennen. Eens op dreef waren mijn tijden uitstekend, maar werd ik door kleine mankementen gehinderd."

De derde plaats ging naar een erg verdienstelijke Peter Van Merksteijn Jr, die maximaal scoorde voor het Nederlands kampioenschap. Na een schuiver van Mark van Eldik op de voorlaatste proef, kon Melissa Debackere, die eerder tijd terug was gezakt door een lekke band, nog de vierde plaats pakken, voldoende om haar leidersplaats in het Belgisch kampioenschap te verstevigen. "Ik had vooraf zeker voor deze vierde plaats getekend," vertelde Melissa, die met de oudste WRC van het veld reed. Van Eldik verloor zelfs twee plaatsen, want Groep N-winnaar Jasper Van den Heuvel stootte met een fenomenale eindrush nog door naar de vijfde plaats.

Paul Lietaer scoorde de punten van de 8ste plaats, na Bernhard ten Brinke, maar voor Gert Huzink en Dennis Kuipers. De vader van Dennis, René Kuipers, ging op de voorlaatste proef in Beek-Bree zwaar van de baan. De bemanning werd geëvacueerd uit de zwaar gehavende wagen en naar het hospitaal afgevoerd. In de Historic stond er geen maat op spektakelman Gunther Monnens, die in de eerste ronde het verschil maakte en vervolgens de wedstrijd controleerde. Omdat Mathias Viaene zich in een remzone liet verrassen en 10' in een gracht verspeelde, werd Vincent Verschueren knap tweede.

In de Citroën Racing Trophy Belux was Thierry Neuville weer de snelste, met een indrukwekkende 18de plaats algemeen, een minuut voor Gilles Schammel.

Het RACB Rally Criterium werd met overwicht gewonnen door Stefan van Craenenbroeck, met 1'50" voorsprong op Wim Lootens en 2'34" op Eric Louies.

Alle tijden

racb